Într-o perioadă în care computerele ocupau încăperi întregi și puteau fi programate doar de un grup restrâns de specialiști, Grace Hopper a susținut o idee privită inițial cu scepticism: oamenii ar trebui să poată comunica mai ușor cu mașinile. Această convingere a contribuit la schimbarea fundamentală a programării.
De la matematică la primul val al revoluției digitale
Născută în 1906, Grace Hopper a obținut un doctorat în matematică la Yale și a predat la Vassar College. În timpul celui de-Al Doilea Război Mondial s-a alăturat Rezervei Navale americane, ajungând în echipa care lucra cu Harvard Mark I, unul dintre primele calculatoare electromecanice de mari dimensiuni.
După război, Hopper a participat la dezvoltarea computerului comercial UNIVAC I. Aici a început să lucreze la una dintre ideile care aveau să-i definească moștenirea: compilatorul, un instrument software care traduce instrucțiunile scrise într-o formă mai accesibilă în limbajul înțeles de computer.
Conform Computer History Museum, Hopper a dezvoltat unul dintre primele compilatoare și limbaje de programare bazate pe acestea. Munca sa a demonstrat că programarea nu trebuia să rămână dependentă exclusiv de coduri tehnice greu de memorat.
Hopper a dezvoltat ulterior FLOW-MATIC, un limbaj care folosea comenzi apropiate de engleza obișnuită, și a avut un rol important în apariția COBOL, limbaj creat pentru aplicații comerciale. National Museum of American History arată că ea a susținut constant folosirea unui limbaj standardizat și mai ușor de înțeles, într-un moment în care această abordare părea nerealistă pentru mulți dintre colegii săi.
Cariera ei a unit două lumi rareori asociate: cercetarea tehnologică și serviciul militar. Grace Hopper s-a retras din Marina Statelor Unite în 1986, la 79 de ani, cu gradul de contraamiral. În 2016 a primit postum Presidential Medal of Freedom.
Influența sa se regăsește astăzi în ideea care stă la baza aproape oricărui produs digital: tehnologia trebuie să devină accesibilă oamenilor, nu invers. Grace Hopper nu a făcut doar computerele mai ușor de programat. A contribuit la deschiderea unei industrii care avea să schimbe lumea.
Meta description:
Foto: James S. Davis / U.S. Navy, via Wikimedia Commons – Public Domain
