Brandul fondat de Virgil Abloh intră într-o nouă etapă
Ib Kamara părăsește conducerea creativă a Off-White după patru ani în care a avut una dintre cele mai dificile misiuni din moda contemporană: continuarea unui brand profund legat de personalitatea fondatorului său, Virgil Abloh. Plecarea are loc într-un moment în care Off-White își schimbă strategia comercială și încearcă să-și găsească locul într-o piață mai puțin fascinată de streetwear-ul de lux.
O despărțire într-un moment de transformare
Potrivit Business of Fashion, compania și Ib Kamara au decis să se despartă, dar au lăsat deschisă posibilitatea unor colaborări viitoare. Brandul nu a anunțat încă un succesor și nici nu este programat să prezinte o colecție în acest sezon.
Kamara a descris experiența Off-White drept „o profundă educație creativă” și a subliniat că brandul este mai mare decât o singură idee sau persoană. La rândul său, Joey Gabbay, CEO-ul Bluestar Alliance, i-a mulțumit pentru viziunea și energia aduse casei.
Ultima sa prezentare a fost colecția toamnă-iarnă 2026, inspirată de Miles Davis. Plecarea vine însă după o serie de schimbări majore: în 2024, LVMH și-a vândut participația majoritară către Bluestar Alliance, o companie americană specializată în administrarea și repoziționarea brandurilor.
Sub noul proprietar, Off-White a închis magazine importante, inclusiv flagship-ul din New York, și s-a retras din rețeaua de retail din China. În același timp, a coborât spre segmente de preț mai accesibile, prin linia L/AB c/o Off-White, și a lansat un proiect în care zece creatori externi – printre ei Kid Cudi și Raul Lopez, fondatorul Luar – reinterpretează codurile casei.
De la Virgil Abloh la un fenomen global
Off-White a fost fondat la Milano în 2013 de Virgil Abloh, după experimentul său creativ Pyrex Vision. Brandul a apărut în acel teritoriu „gri” dintre streetwear și lux, într-o perioadă în care cele două lumi erau încă tratate separat.
Abloh a transformat hanoracele, sneakerșii și grafica inspirată de semnalistica industrială în produse de lux. Săgețile, dungile diagonale, ghilimelele și bridele industriale au devenit rapid recognoscibile. Dincolo de haine, succesul Off-White s-a sprijinit pe colaborări cu Nike, IKEA, Levi’s, Rimowa și numeroși artiști.
Conform LVMH, grupul a cumpărat în 2021 o participație majoritară în compania care deținea marca, în timp ce Abloh a păstrat 40% și conducerea creativă. Designerul era deja director artistic al colecțiilor masculine Louis Vuitton și devenise una dintre cele mai influente figuri ale generației sale.
Moartea sa, în noiembrie 2021, la numai 41 de ani, a lăsat Off-White fără omul care îi construise nu doar estetica, ci și relevanța culturală.
Cine este Ib Kamara
Născut în Sierra Leone și format la Londra, Ibrahim „Ib” Kamara nu a urmat traseul clasic al unui designer de modă. A studiat fashion communication la Central Saint Martins și s-a impus mai întâi ca stilist și creator de imagine.
Proiectele sale au explorat identitatea, masculinitatea și cultura africană, combinând croitoria, obiectele cotidiene și stylingul experimental. A lucrat pentru i-D și a devenit redactor-șef al revistei Dazed în 2021. University of the Arts London îl prezintă drept unul dintre creatorii care au schimbat limbajul contemporan al imaginii de modă, printr-o perspectivă care contestă stereotipurile.
Kamara colaborase cu Virgil Abloh la Louis Vuitton, iar apropierea dintre cei doi l-a transformat într-o alegere firească pentru Off-White. În aprilie 2022 a fost numit Art and Image Director, preluând ulterior conducerea creativă a colecțiilor.
În timpul mandatului său, Kamara a păstrat legătura cu energia multiculturală a brandului, dar a adus mai multă fluiditate, culoare și teatralitate. Misiunea sa a fost însă aproape imposibilă: trebuia să protejeze moștenirea lui Abloh și, simultan, să demonstreze că Off-White poate exista independent de fondator.
Plecarea lui Ib Kamara închide prima etapă importantă a perioadei post-Virgil Abloh. Marea întrebare nu este doar cine îi va lua locul, ci ce vrea să devină Off-White: o casă de modă condusă de o voce creativă puternică sau o platformă mai accesibilă, construită prin colaborări și produse cu distribuție largă. Răspunsul va decide dacă brandul își poate transforma moștenirea într-un nou început.
Photo by Cash Macanaya on Unsplash
Photo by TomosWalesLondon, via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
