Cunoscuta si ca “Steaua Craciunului” sau “Craciunita” este un cadou foarte popular facut cu ocazia sarbatorilor de iarn. Numele sau stiintific este Poinsettia sau Euphorbia Pulcherrima.
Poinsettia este o planta decorativa superba care contribuie la creerea unei atmosfere magice de Craciun, dar care de cele mai multe ori, datorita unei ingrijiri necorespunzatoare are o viata scurta.
Cultivata la origine de catre azteci in regiunile mexicane montane umede era folosita pentru a obtine vopsea rosie si pentru combaterea febrei. Mai tarziu, in secolul 17, franciscanii foloseau florile in diverse ceremonii religioase. In 1825, Joel Poinsett, ministrul Statelor Unite in Mexic, a fost cel care a introdus aceasta floare in SUA. Cultivarea si popularizarea sa a inceput in anii ’60, iar in scurt timp planta a devenit de nelipsit in decorurile de Craciun.
Poinsettia este de fapt un buchet format din frunze terminale. Ele pot avea culoare rosie, roz, galben, alb, crem sau un amestec din 2 culori, si sunt asezate sub forma de stea. Culoarea frunzelor plantei este data de fotoperiodism (reactie a plantei fata de lungimea zilei) si aceste flori au nevoie de intuneric pentru a-si schimba culoarea. Totodata, aceste plante au nevoie de lumina din abundenta in timpul zilei, pentru a capata o culoare intensa, aprinsa.
