Cancerul pulmonar apare atunci cand o serie de mutatii in celulele normale ale plamanilor cauzeaza ca ele sa devina anormale si sa creasca prea mult. Aceste schimbari pot avea loc oriune de la nivelul bronhiilor, la sacii de aer din periferia plamanilor acolo unde schimbul de oxigen are loc.
Cancerul de plamani este acum prima cauza care duce la moartea barbatilor si a doua care duce la moartea femeilor.
Fumatul este responsabil pentru aproximativ 90% de cancer de plaman. Cei care nu au fumat deloc sau au renuntat cu mult timp in urma, pot dezvolta cancer pulmonar de asemenea.
Cancerul de plaman se prezinta in mod comun cu tuse care nu dispare nici dupa o perioada indelungata. Uneori, apare si oboseala, dar in aproximativ 25% din cazuri nu apare nici o simptoma.
Cancerul de plaman este depistat initial in momentul in care se face o radiografie pentru a evalua tusea sau durerea din piept. Studii amanuntite sunt performate pentru a determina daca este vorba de unul benign sau malign.