Statele Unite nu sunt tocmai aproape. Dar daca vreodata ajungi prin acea parte a lumii, si daca mai ai si drum in partea de vest tarii, nu trebuie sa ratezi sub nicio forma vizita la Bryce Canyon. Frumusetea salbatica a canionului, care atrage un milion de turisti anual, l-a adus pe lista cu monumente nationale ale SUA in 1924, apoi pe cea a parcurilor nationale in 1928.
Bryce Canyon este un adevarat laborator pentru oamenii de stiinta si un loc de joaca pentru copii. Faimos pentru formatiunile geologice impresionante, el nu este un canion propriu-zis, ci un urias amfiteatru natural in forma de potcoava asezate pe marginea platoului Paunsaugunt, din sudul statului Utah. Piatra calcaroasa moale, a fost sculptata de ape si vant in mii de sulite, arcuri, turnuri si labirinturi care mai de care mai uimitoare, ciudate, amuzante sau grotesti. Rezultatul este un taram al povestilor si al vrajilor. Indienii Navajo credeau ca fiecare din formatiunile amintite ascunde de fapt cate un om impietrit de zei furiosi si ca mii de suflete ratacesc prin canion. De aceea, au numit formatiunile hoodoos (piaza rea), nume pe care il poarta si astazi.
Dar Bryce nu este o minune numai din punct de vedere geologic. Parcul se intinde pe trei zone climatice diferite, de aceea fauna si flora sunt foarte diverse. Soimi, veverite, caini de prerie, coioti, vulpi, lilieci, pot fi admirati in regiune, in total peste 100 de specii de pasari, zeci de specii de mamifere si mai mult de 1000 de plante diferite.
Canionul este locul ideal penru impatimitii drumetiilor care pot strabate traseele de dificultati diferite, dintre care cel mai lung are 37 de kilometri, sau pot face plimbari de-a lungul marginii. Nu trebuie ratata plimbarea pana la punctele Sunrise, Sunset, Inspiration si Bryce, dar nici plimbarea calare sau cu ATV-ul. Turistii cu dare de mana pot survola canionul intr-un elicopter. Iar daca ai in familie un fotograf pasionat… nu-l lua cu tine, caci nu va mai vrea sa se intoarca acasa.
Multi turisti americani au spus ca, dintre toate atractiile Statelor Unite, Bryce are cel mai senin cer. Milioane de stele apar noaptea deasupra canionului, iar pasionatii de astronomie le pot admira pe indelete cu ajutorul telescoapelor puse la dispozitie de administratia parcului.
Posibilitatile de cazare sunt multe, insa chiar in interiorul parcului se afla o singura cabana. Cladirea principala a cabanei, deschisa in 1925, a fost pastrata cu grija, astfel ca poate gazdui si astazi turisti. Insa cei mai multi aleg cazarea in casutele de lux, cu semineu, aflate foarte aproape de marginea canionului.