Testul Papanicolau este un examen cito-vaginal: secretia recoltata din vagin este analizata la microscop. Astfel sunt detectate eventualele modificai ale mucoasei vaginale si pot fi „interceptate” in stadii incipiente atat modificarile maligne (cele canceroase), cat si diverse tipuri de infectii si boli ( infectia cu trichomonas, candida, etc).