Femeile experimenteaza dureri cronice mai frecvent, mai intens si pentru perioade mai lungi, comparativ cu barbatii, este de parere un specialist american, preocupat de efectele suferintelor fizice asupra psihicului. Durerea este considerata cronica atunci cand dureaza sase luni sau mai mult, iar majoritatea optiunilor de tratament se dovedesc ineficiente.