Marea majoritate a femelor au o „sansa” din opt sa se imbolnaveasca de cancer la san la un moment dat in viata. O modalitae eficienta de a cunoaste riscul la care sunteti expuse este studierea cazurilor similare care exista in familia voastra. Femeile care au rude de gradul 1 (parinti, frati, surori sau copii). care sufera de cancer la san prezinta un risc mult mai mare de a face boala decat cele care nu au rude bolnave. Daca aveti o ruda de gradul 1 bolnava, riscul de a face cancer se dubleaza, iar in cazul in care au aceasta boala doi membri ai familie, riscul este de cinci ori mai mare. Mai mult, unele femei mostenesc gena raspunzatoare de aparitia cancerului de san, ceea ce le face sa fie predispuse unui risc si mai mare. O femeie care mosteneste una dintre genele care duce la aparitia bolii are 50 pana la 60 la suta sanse sa aiba cancer la un moment dat in viata. In cazul in care ati facut o biopsie, iar rezultatul a fost negativ, riscul continua sa fie crescu in cazul in care biopsia a indicat ca o parte a sanului este anormala. Tratamentele prelungite cu estrogen pot, de asemenea, genera cancer. Daca menstruatia apare la varste fragede(inainte de 12 ani), daca menopauza se instaleaza tarziu(dupa 55 de ani) sau daca nu ati avut copii, riscul aparitiei bolii este mare deoarece aceste femei sunt predispuse unor niveluri ridicate de estrogen in timpul anilor in care au menstruatie. Pilule contraceptive si inlocuitorii hormonali folositi dupa menopauza, sunt, de asemenea periculosi.